Journal of Agricultural Economics, Extension and Rural Development

Rainfall Variability in the Niari Valley (Republic Of Congo): Between Farmers Perception And Local Adaptation Strategies

ABSTRACT

The Niari Valley is the most important agricultural area in the Republic of Congo. Farmers are confronted with multiple climatic hazards with often harmful consequences. This study is a contribution to a better understanding of the perceptions of climate change and the adaptation strategies developed by farmers in the Niari Valley.   Data was collected through participant observation, focus group discussions and direct interviews. Analysis of survey data from Loudima, Madingou and Mouyondzi showed that the rainfall variability highlighted by numerous scientific studies is well perceived by farmers. It is manifested by a recession in rainfall levels and a persistent increase in pockets of drought. Rainfall changes are accompanied by instability in the start dates of the rainy-farming seasons and a reduction in the duration of the second crop season. This has multiple consequences: unsuitability and disappearance of cultivars, lower yields, and changes in the agricultural calendar. The local adaptation strategies put in place by farmers do not meet their expectations. They are not assisted.

Keywords: Republic of Congo, Niari Valley, farmer, rainfall variability, perception

FRENCH

RESUME: La Vallée du Niari est la plus importante zone agricole de la République du Congo. Les paysans y sont confrontés à des multiples aléas climatiques aux conséquences souvent néfastes. La présente étude est une contribution à une meilleure compréhension des perceptions des changements climatiques vécus et des stratégies d’adaptation développées par les paysans dans la Vallée du Niari.   Les données ont été collectées à travers l’observation participante, les discussions par focus groups et l’interview des interviews directes. L’analyse des données d’enquêtes menées à Loudima, Madingou et Mouyondzi ont montré que la variabilité pluviométrique mise en évidence par des nombreux travaux scientifiques est bien perçue par les paysans. Elle se manifeste par une récession des hauteurs des pluies et par une hausse persistance des poches de sécheresse. Les modifications pluviométriques s’accompagnent d’une instabilité des dates de démarrage des saisons pluvio-agricoles et de la réduction de la durée de la saison deuxième saison des cultures. Les conséquences sont multiples : inadaptation et disparition des cultivars, baisse de rendement, modification du calendrier agricole. Les stratégies locales d’adaptation mises en place par les paysans ne répondent  point à leurs attentes. Ils ne sont pas assistés.

Mots clefs : République du Congo, Vallée du Niari, paysan, variabilité pluviométriques, perception